Son histoire
De la lutte contre l'apartheid à la captivité
Fils de chef tribal né au Transkei, Nelson Mandela a suivi des études de droit avant de s'engager pleinement, dès 1944, au sein du Congrès National Africain (ANC) pour démanteler le système ségrégationniste de l'apartheid. Porté par l'idéal absolu d'une société libre, démocratique et égalitaire, il s'est opposé avec force à toute forme de domination politique, qu'elle soit blanche ou noire, se disant prêt à donner sa vie pour cette cause. Son arrestation et sa condamnation à la prison à perpétuité ont fait de lui la figure de proue de la résistance, une icône inflexible qui a toujours refusé de négocier ses principes contre sa libération.
La présidence et la réconciliation nationale
Libéré en février 1990 après des décennies de détention, Nelson Mandela a immédiatement repris son combat pour concrétiser les aspirations démocratiques de son peuple. En mai 1994, il est entré dans l'histoire en devenant le premier président noir d'Afrique du Sud. Durant son mandat, qui s'est achevé en 1999, il a orchestré avec succès la transition pacifique du pouvoir vers une véritable démocratie. En privilégiant l'unité et le pardon plutôt que la vengeance, sa politique de réconciliation nationale lui a valu l'admiration et le respect du monde entier, un dévouement célébré à l'échelle internationale lors de son 90e anniversaire en 2008.
« Si vous parlez à un homme dans une langue qu’il comprend, cela va à sa tête. Si vous lui parlez dans sa langue, cela lui va droit au cœur. » Nelson Mandela
